¿Qué es la criptomoneda? Esto es lo que debe saber
Las criptomonedas te permiten comprar bienes y servicios, o comerciar con ellos para obtener beneficios. Aquí tienes más información sobre qué es la criptodivisa, cómo comprarla y cómo protegerte.
1.¿Qué es la criptomoneda?
Una criptomoneda (o “cripto”) es una forma de pago que puede circular sin necesidad de una autoridad monetaria central, como un gobierno o un banco. En su lugar, las criptomonedas se crean utilizando técnicas criptográficas que permiten a las personas comprar, vender o comerciar con ellas de forma segura.
Las criptomonedas pueden cambiarse por bienes y servicios, aunque a menudo se utilizan como vehículos de inversión. Las criptodivisas también son una parte fundamental del funcionamiento de algunas redes financieras descentralizadas, en las que los tokens digitales son una herramienta importante para realizar transacciones.
La criptomoneda más popular, Bitcoin, ha tenido un precio históricamente volátil. En 2021, alcanzó un máximo histórico por encima de los 65.000 dólares antes de retroceder. (Puede consultar el precio actual de Bitcoin here.)
2.¿Cómo invierto en criptodivisas?
Mientras que algunas criptodivisas, como el Bitcoin, se pueden comprar con dólares estadounidenses, otras requieren que se pague con bitcoins u otra criptodivisa.
Para comprar criptodivisas, necesitarás un “monedero”, es decir, una aplicación en línea que pueda guardar tu moneda. Por lo general, se crea una cuenta en un mercado de valores y luego se puede transferir dinero real para comprar criptodivisas como Bitcoin o Ethereum.
¿Qué corredores en línea ofrecen criptomonedas?
Si estás más acostumbrado a las cuentas de corretaje tradicionales, hay algunos corredores en línea que ofrecen acceso a las criptomonedas, así como a las acciones. Entre ellos están Robinhood, Webull, SoFi Active Investing y TradeStation. Si buscas una bolsa que opere únicamente en el mundo de las criptomonedas, busca las bolsas de criptomonedas puras. Estas plataformas, como Coinbase, Gemini y Kraken, no le darán acceso a activos básicos como las acciones y los bonos, pero suelen tener una selección mucho mejor de criptodivisas y más funcionalidad de monedero.
3. ¿Cuántas criptomonedas hay? ¿Cuánto valen?
Más de 16.600 criptodivisas diferentes cotizan públicamente, según CoinMarketCap.com, un sitio web de estudios de mercado. Y las criptodivisas siguen proliferando. El valor total de todas las criptodivisas el 10 de enero de 2022 era de unos 1,9 billones de dólares, tras haber caído desde un máximo histórico superior a los 2,9 billones de dólares a finales de 2021.
4. ¿Por qué son tan populares las criptodivisas?
La gente invierte en criptodivisas por diversas razones. Aquí están algunas de las más populares:
Los partidarios ven las criptodivisas como el Bitcoin como la moneda del futuro y se apresuran a comprarlas ahora, presumiblemente antes de que se vuelvan más valiosas.
A algunos partidarios les gusta el hecho de que las criptomonedas eliminen a los bancos centrales de la gestión de la oferta monetaria, ya que con el tiempo estos bancos tienden a reducir el valor del dinero a través de la inflación.
A otros partidarios les gusta la tecnología que hay detrás de las criptodivisas, llamada blockchain, porque es un sistema de procesamiento y registro descentralizado y puede ser más seguro que los sistemas de pago tradicionales.
A algunos especuladores les gustan las criptodivisas porque están subiendo de valor y no tienen interés en que las monedas sean aceptadas a largo plazo como forma de mover el dinero.
5. ¿Son las criptodivisas una buena inversión?
Las criptodivisas pueden subir de valor, pero muchos inversores las ven como meras especulaciones, no como verdaderas inversiones. ¿La razón? Al igual que las monedas reales, las criptodivisas no generan ningún flujo de caja, por lo que para que usted se beneficie, alguien tiene que pagar más que usted por la moneda.
Eso es lo que se llama la teoría de la inversión “del tonto mayor”. Contrasta eso con un negocio bien gestionado, que aumenta su valor con el tiempo al crecer la rentabilidad y el flujo de caja de la operación.
“Para los que ven las criptodivisas como el bitcoin como la moneda del futuro, hay que tener en cuenta que una moneda necesita estabilidad”.
Algunas voces notables de la comunidad inversora han aconsejado a los posibles inversores que se mantengan alejados de ellas. En particular, el legendario inversor Warren Buffett comparó el Bitcoin con los cheques de papel: “Es una forma muy eficaz de transmitir dinero y puedes hacerlo de forma anónima y todo eso. Un cheque también es una forma de transmitir dinero. ¿Valen los cheques mucho dinero? ¿Sólo porque pueden transmitir dinero?”.
Para los que ven las criptodivisas como el Bitcoin como la moneda del futuro, hay que tener en cuenta que una moneda necesita estabilidad para que los comerciantes y los consumidores puedan determinar cuál es el precio justo de los bienes. Bitcoin y otras criptodivisas han sido todo menos estables durante gran parte de su historia. Por ejemplo, mientras que el Bitcoin cotizaba a cerca de 20.000 dólares en diciembre de 2017, su valor luego cayó hasta unos 3.200 dólares un año después. En diciembre de 2020, volvía a cotizar a niveles récord.
Esta volatilidad de precios crea un enigma. Si los bitcoins podrían valer mucho más en el futuro, es menos probable que la gente los gaste y los haga circular hoy, lo que los hace menos viables como moneda. Por qué gastar un bitcoin cuando podría valer tres veces más el año que viene?
6. ¿Son legales las criptomonedas?
No hay duda de que son legales en Estados Unidos, aunque China ha prohibido básicamente su uso, y en última instancia su legalidad depende de cada país. También hay que tener en cuenta cómo protegerse de los estafadores que ven en las criptomonedas una oportunidad para estafar a los inversores. Como siempre, el comprador debe tener cuidado.
7. ¿Cómo me protejo?
Si quiere comprar una criptomoneda en una ICO, lea la letra pequeña del folleto de la empresa para obtener esta información:
¿Quién es el propietario de la empresa? Un propietario identificable y conocido es una señal positiva.
¿Hay otros inversores importantes que estén invirtiendo en ella? Es una buena señal si otros inversores conocidos quieren una parte de la moneda.
¿Poseerán una participación en la empresa o sólo la moneda o los tokens? Esta distinción es importante. Poseer una participación significa participar en sus ganancias (eres un propietario), mientras que comprar fichas simplemente significa que tienes derecho a usarlas, como las fichas de un casino.
¿La moneda ya está desarrollada o la empresa busca recaudar dinero para desarrollarla? Cuanto más avanzado esté el producto, menos arriesgado será.
Puede costar mucho trabajo examinar un prospecto; cuanto más detallado sea, más posibilidades hay de que sea legítimo. Pero incluso la legitimidad no significa que la moneda vaya a tener éxito. Ésa es una cuestión totalmente distinta, que requiere mucho conocimiento del mercado.
Pero más allá de estas preocupaciones, el mero hecho de tener una criptomoneda te expone al riesgo de robo, ya que los hackers intentan penetrar en las redes informáticas que mantienen tus activos. Una bolsa de alto perfil se declaró en bancarrota en 2014 después de que los hackers robaran cientos de millones de dólares en bitcoins. Esos no son los riesgos típicos de la inversión en acciones y fondos en las principales bolsas de Estados Unidos.
¿Debo comprar criptodivisas?
La criptodivisa es una compra increíblemente especulativa y volátil. El comercio de acciones de empresas establecidas suele ser menos arriesgado que la inversión en criptodivisas como el Bitcoin.
